Redan var tredje arbetslös är över 50 år, visar UF-centrets sysselsättningsöversikt från juli. När ekonomin inte växer är det ändå onödigt att skuldbelägga de arbetslösa, skära i deras förmåner eller tvinga dem från deltids- till heltidsarbete, säger SDP:s riksdagsledamot Miapetra Kumpula-Natri.
Arbetslösheten har ökat i alla åldersgrupper, och det finns helt enkelt inte tillräckligt med jobb för alla. Dessutom har arbetslöshetsperioderna blivit längre, och de 40 dagar som krävs för full arbetslöshetsersättning räcker ofta inte för att få ett nytt jobb.
– Regeringens tror att om man piskar lite så går folk till jobbet. Vi tror i stället att när det inte finns jobb, borde man satsa på sysselsättningsåtgärder och förbättra arbetskraftstjänsterna så att de lediga jobben fylls. Pisken och nedskärningarna i de arbetslösas förmåner innebär bara mer bekymmer för dem som förlorat sina jobb, säger Kumpula-Natri.
Kumpula-Natri berömmer regeringens utredning om hur sysselsättningen för personer över 55 år kan förbättras. Som en följd av denna prövas nu en modell för arbetslivsserviceverkstad i Finland, vars resultat ännu väntas. Enligt Kumpula-Natri är det viktigt att rikta åtgärder till äldre, eftersom Finland ligger efter övriga nordiska länder vad gäller sysselsättningen bland personer över 50 år.
– Några särskilt kraftfulla åtgärder för att förbättra sysselsättningen har dock inte hittats, säger Kumpula-Natri.
Svårare än någonsin att uppdatera sin kompetens
Många av regeringens beslut har försvårat arbetsmarknadssituationen för personer över 50. Dessa inkluderar nedskärningar i arbetslöshetsförmånerna, avskaffandet av den åldersrelaterade undantagsregeln för inkomstrelaterad dagpenning, höjda gränser för reseersättning samt avskaffandet av vuxenutbildningsstödet. Kumpula-Natri säger att hon är förvånad över att man valde att riva hela vuxenutbildningssystemet i stället för att uppdatera det.
– Att ta bort vuxenutbildningsstödet drabbar dem som har föråldrad yrkeskompetens och som kanske vill byta yrke. Till exempel har många kvinnor efter småbarnsåren upptäckt att de har potential att bli utmärkta vårdproffs. Då har vuxenutbildningsstödet träffat helt rätt – och dessutom inom branscher där det råder arbetskraftsbrist.
Ett annat exempel på behovet av kompetensutveckling är digitaliseringen av arbetslivet och artificiell intelligens. Även om dessa ofta förknippas med unga, kräver ett hållbart arbetsliv också att äldre utbildas i ny teknik. Kumpula-Natri påminner om att AI är ett så nytt område att ingen har arbetat med det särskilt länge.
– Den stora omställningen som är att vänta borde alla få möjlighet att delta i. Det kräver kompetensutveckling. Vissa företag utbildar hela sin personal, medan andra skär bort dem vars kompetens kanske inte räcker till i den nya tiden.
Mångfald är en styrka på arbetsplatsen
De lagstiftningsmässiga verktygen för att stödja sysselsättningen bland personer över 50 är bara en del av ekvationen, säger Kumpula-Natri. Även attityderna i arbetslivet måste förändras och åldersdiskriminering motverkas. Hon efterlyser mer uppskattning av mångfald på finländska arbetsplatser.
– Forskning visar att mångfald är en fördel. Om alla kommer från samma bakgrund går det kanske snabbt framåt – men är det i rätt riktning? frågar Kumpula-Natri.
Veteranernas erfarenhet kan vara särskilt värdefull i dagens världsläge, som är fullt av osäkerhet. De över 50 har upplevt flera lågkonjunkturer under sina karriärer och har ett perspektiv som kommer med erfarenhet.
Där en yngre arbetstagare kanske ser arbetsplatsen som ett språngbräde under några år, söker en äldre ofta en tjänst för resten av livet.
– Ofta är det så att en äldre arbetstagare är mer engagerad och har uthållighet efter ett svajigt arbetsliv. Mångfald på arbetsplatser är också ett sätt att hantera risker när det gäller personalens stabilitet, säger Kumpula-Natri.
Förlora inte hoppet
Det som bäst skulle stöda sysselsättningen bland personer över 50 är en växande ekonomi i hela landet. Bara de planerade investeringarna i den gröna omställningen uppgår till flera miljarder euro.
– För att dessa investeringar ska göras i Finland får det enligt mig inte råda någon osäkerhet kring sektorn. Just nu känns det lite som om man inte vet om man får bygga vindkraft, eller om det plötsligt införs något godtyckligt avståndskrav, kritiserar Kumpula-Natri.
Till dem som blivit arbetslösa efter en lång arbetskarriär har Kumpula-Natri ett budskap om att ta hand om sig själva och bevara hoppet.
– Det är välkänt att efter några månaders arbetslöshet är det helt naturligt att känna att man är nere: att man inte duger, inte kan eller inte blir accepterad. Då är det oerhört viktigt att ha ett stödnätverk så att man förblir arbetsför. Att hålla fast vid en positiv inställning till arbete, sin hälsa och sitt hopp är avgörande. Jag tror att de flesta gör allt de kan – men jobben är bara så mycket färre.