Julkiset palvelut eivät ole vain hallintoa tai budjettirivejä. Ne ovat arjen turvaa, oikeusturvaa ja luottamusta siihen, että apua saa tarvittaessa. Hyvinvointivaltio nojaa toimiviin, yhdenvertaisiin ja riittävästi resursoituihin julkisiin palveluihin.
Tänä vuonna Public Service Dayta vietetään huolestuttavassa tilanteessa. Valtionhallintoon kohdistuvat säästöt näkyvät jo työn arjessa: henkilöstöä vähennetään, rekrytointeja jäädytetään, määräaikaisuuksia ei jatketa ja tehtäviä jaetaan yhä harvemmille. Samaan aikaan kansalaisten ja yritysten tarpeet eivät katoa.
Valtiolla työskentelevien viesti on selvä: työmäärä kasvaa, kiire lisääntyy ja huoli jaksamisesta on todellinen. Moni haluaa tehdä työnsä hyvin, mutta kokee, ettei siihen ole enää riittävästi aikaa eikä resursseja. Vaarana on, että työn laatu, palvelujen saatavuus ja henkilöstön hyvinvointi heikkenevät yhtä aikaa.
Säästöt eivät jää työpaikkojen sisälle. Ne näkyvät kansalaisille pitenevinä käsittelyaikoina, supistuvina palvelupisteinä, vaikeampana tavoitettavuutena ja eriarvoisuutena. Erityisen huolestuttavaa on, jos palvelut karkaavat kauemmas niiltä, joilla on heikoimmat mahdollisuudet asioida digitaalisesti tai matkustaa pitkien matkojen päähän.
Julkisissa palveluissa ei ole kyse vain tehokkuudesta, vaan myös oikeudenmukaisuudesta. Kun lupa, päätös, neuvonta, tuki tai valvonta viivästyy, vaikutukset voivat olla yksilölle suuria. Samalla luottamus viranomaisiin ja yhteiskunnan toimivuuteen voi horjua.
Kaikesta huolimatta, työntekijöiden ammattitaito, vastuuntunto ja halu palvella ovat edelleen vahvoja. Moni venyy, kehittää, etsii ratkaisuja ja pitää palveluja pystyssä vaikeissakin oloissa. Se kertoo työn merkityksestä ja tekijöiden sitoutumisesta.
Valtionhallintoa ja sen tuottamia palveluita ei pidä nähdä vain kulueränä. Ne ovat investointi yhteiskunnan vakauteen, osaamiseen, turvallisuuteen ja yhdenvertaisuuteen. Hyvin toimivat palvelut ehkäisevät ongelmia, tukevat arkea, luovat edellytyksiä yritysten toiminnalle ja vahvistavat luottamusta.
Public Service Dayn kunniaksi on tärkeää kiittää kaikkia julkisella sektorilla työskenteleviä. Samalla on sanottava, että kiitos ei yksin riitä. Tarvitaan päätöksiä, joilla turvataan riittävä henkilöstö, kohtuullinen työkuorma, palvelujen kehittäminen ja sellaiset työolot, joissa ihmiset jaksavat tehdä työnsä hyvin.
Hyvinvointivaltio ei pysy pystyssä ilman julkisia palveluja – eikä julkisia palveluja ole ilman niitä tekeviä ihmisiä. Siksi 23.6. ei pidä vain juhlistaa julkisia palveluita, vaan myös puolustaa niitä.
Kirjoittaja on Pron edunvalvontajohtaja.
