Någon gång för länge sedan beställde jag en drös med böcker som jag tyckte att behövde läsas. Ett fåfängt försök att verka bildad, snarare än att verkligen bilda mig.
I bokhögen fanns bland annat Vredens druvor av John Steinbeck. Boken fungerade under många år som inredningsdetalj och extra vikt vid flyttar. Efter ett drygt decennium tog jag mig till sist an projektet och hastigt grep handlingen tag om mig.
Att läsa om familjens Joads svårigheter under 1930-talets osäkra tider berörde mig djupt. Hur kunde man behandla människor och arbetstagare så grymt?
Under min egen karriär har jag som tur aldrig behövt vittna likadan exploatering som i boken. Jag har omfattats av bindande kollektivavtal med goda villkor, som dessutom har efterföljts av mina arbetsgivare. Det är jag tacksam över, eftersom de här sakerna inte är någon självklarhet, även om de borde vara det.
Frågan som uppstår är om jag kan kalla mig för privilegierad? Både ja och nej. Ja, det kan ses som ett privilegium att ha en pålitlig arbetsgivare. Fast samtidigt nej, eftersom det borde vara en självklarhet att inte bli utnyttjad och överkörd.
Privilegium eller ej, det kan man diskutera. I vilket fall som helst kan man konstatera att avtalen och villkoren inte uppkommit av sig själva. Nej, någon har initierat dem och det behövs kontinuerlig bevakning av att de efterföljs, annars finns det risk för att utvecklingen går mot det som skildras i boken.
Det är här fackförbundens roll kommer in i bilden. Tack vare dem har vi ett system där det kan ses som en självklarhet att få arbeta med drägliga villkor. Nu har jag fått det verkliga privilegiet att jobba för en arbetsgivare som verkar för ett rättvist arbetsliv och ser till att just dessa avtal och villkor efterföljs.
Det var bra att jag till slut tog mig tid att läsa boken. Den bildade mig verkligen. Om jag någon gång behöver påminnas meningen med fackförbund kan jag läsa om den. Särskilt i dagens värld, där regler verkar spela allt mindre roll, känns fackverksamhet extra viktig. Vi lever ju trots allt i osäkra tider.
Skribenten är en svenskspråkig avtalsexpert för vilken arbetslivets självklarheter slutade vara självklara.
